BANG ANCIS - Musim baru Major League Soccer (MLS) 2026 akan segera dimulai, dan salah satu laga pembuka yang paling dinanti adalah pertemuan antara Vancouver Whitecaps FC melawan Real Salt Lake. Pertandingan ini akan digelar di kandang Whitecaps, BC Place, pada Sabtu, 22 Februari 2026. Laga ini menjanjikan tontonan menarik, mengingat kedua tim memiliki ambisi besar untuk mengawali musim dengan hasil positif.
Vancouver Whitecaps FC datang ke pertandingan ini dengan modal yang kuat. Musim lalu, mereka berhasil mencapai final MLS Cup, sebuah pencapaian bersejarah bagi klub. Meskipun kalah dari Inter Miami yang diperkuat Lionel Messi, performa mereka sepanjang musim patut diacungi jempol. Mereka menunjukkan konsistensi luar biasa, finis di puncak Wilayah Barat dan melaju hingga laga puncak. Pelatih kepala mereka, Jesper Sorensen, optimis bahwa keterlibatan dalam kompetisi ganda di awal musim, termasuk CONCACAF Champions Cup, justru akan membantu timnya mencapai performa terbaik di MLS.
 |
| Gambar dari Pixabay |
Tim Whitecaps musim ini mayoritas dihuni pemain yang sama dengan musim lalu. Salah satu pemain kunci yang diharapkan bersinar adalah Thomas Müller. Pemain veteran asal Jerman ini, yang bergabung Agustus lalu, telah membuktikan kualitasnya dengan mencetak sembilan gol dan empat assist dalam 13 pertandingan di semua kompetisi. Dengan pengalaman penuh di pramusim, Müller diprediksi akan memberikan kontribusi lebih besar lagi di musim 2026.
Di sisi lain, Real Salt Lake (RSL) memiliki catatan yang kurang mengesankan di akhir musim lalu. Mereka finis di posisi kesembilan di Wilayah Barat dan tersingkir di babak wild card. Namun, RSL tidak bisa dianggap remeh. Mereka memiliki pemain kunci seperti Diego Luna, yang tampil menonjol musim lalu dengan sembilan gol. Pelatih RSL, Pablo Mastroeni, mengharapkan Luna untuk terus berkembang dan mengambil peran kepemimpinan yang lebih besar di tim. Mastroeni percaya Luna menyadari dampaknya bagi tim, baik secara permainan maupun emosional.
Statistik Pertemuan dan Performa Terkini
Head-to-Head
Dalam sejarah pertemuan antara Vancouver Whitecaps dan Real Salt Lake, kedua tim memiliki rekor yang cukup berimbang. Sejak September 2014, hanya satu dari 25 pertemuan yang berakhir imbang, dengan Vancouver memimpin tipis dalam jumlah kemenangan. Namun, delapan pertemuan terakhir cenderung ketat dan hanya ditentukan oleh selisih satu gol. Musim lalu, Whitecaps berhasil memenangkan kedua laga melawan RSL, baik di kandang maupun tandang.
Performa Terkini
Vancouver Whitecaps baru saja menjalani laga di CONCACAF Champions Cup dengan hasil imbang tanpa gol melawan tim Kosta Rika, Cartaginés. Meski demikian, pelatih Sorensen melihatnya sebagai persiapan yang baik untuk memulai musim MLS. Sementara itu, Real Salt Lake datang ke pertandingan ini setelah menderita kekalahan dari Portland Timbers.
Skuad dan Prediksi
Skuad Pemain
Vancouver Whitecaps FC memiliki skuad yang solid, dengan sebagian besar pemain dari musim lalu masih bertahan. Thomas Müller diprediksi akan menjadi andalan di lini serang. Di sisi Real Salt Lake, Diego Luna diharapkan menjadi motor serangan tim. Pemain lain yang patut diperhatikan di skuad RSL antara lain adalah gelandang Juan Manuel Sanabria dan penyerang Morgan Guilavogui.
Prediksi Pertandingan
Melihat performa musim lalu dan komposisi tim saat ini, Vancouver Whitecaps diprediksi menjadi favorit dalam pertandingan ini. Mereka bermain di kandang sendiri di BC Place, dan ambisi untuk meraih gelar MLS Cup setelah mencapai final musim lalu tentu menjadi motivasi besar. Real Salt Lake, meskipun memiliki potensi, tampaknya masih perlu membenahi konsistensi mereka. Laga diprediksi akan berjalan sengit, namun Whitecaps memiliki keunggulan untuk meraih tiga poin pertama mereka di musim 2026.
#MLS #VancouverWhitecaps #RealSaltLake
