BANG ANCIS - Di lapangan basket, ada pemain yang sinarnya langsung benderang. Ada pula yang harus meniti jalan sunyi, membangun reputasi dari nol. Will Richard adalah jenis yang kedua.
Namanya mungkin belum sepopuler bintang NBA lainnya. Namun, bagi Todd Golden, pelatih kepala tim basket Florida Gators, Richard adalah pondasi. Dia adalah rekrutan pertama yang dipercaya Golden untuk membangun kembali kekuatan tim. Kepercayaan yang dibayar tuntas dengan loyalitas dan performa ciamik di lapangan. Perjalanannya dari Fairburn, Georgia, adalah bukti kerja keras.
 |
| Gambar dari Pixabay |
Lompatan dari Ohio Valley
Sebelum berseragam Florida Gators, Will Richard adalah andalan Belmont Bruins. Di sana, pada musim pertamanya sebagai mahasiswa, ia langsung menunjukkan taji. Dengan rata-rata 12,1 poin dan 6,0 rebound per pertandingan, ia dinobatkan sebagai anggota tim All-Newcomer Ohio Valley Conference 2022.
Menarik Perhatian Tim Besar
Penampilan impresifnya di Belmont membuatnya masuk radar tim-tim besar. Richard kemudian memutuskan masuk ke portal transfer NCAA, sebuah langkah besar dalam karirnya. Tak butuh waktu lama, Florida Gators menyambutnya dengan tangan terbuka, menjadi bagian penting dari era baru di bawah asuhan Golden.
Pilar Utama The Gators
Di Florida, peran Richard semakin krusial. Selama tiga musim, ia mencatatkan 1.275 poin, 470 rebound, dan 201 tembakan tiga angka. Statistik ini bukan sekadar angka, melainkan bukti evolusinya sebagai pemain serba bisa yang bisa diandalkan dalam bertahan maupun menyerang. Ia menjadi salah satu dari tujuh pemain dalam sejarah Florida yang berhasil mencetak lebih dari 150 tembakan tiga angka dalam rentang dua musim.
Mimpi yang Menjadi Nyata
Kerja keras tidak pernah mengkhianati hasil. Pepatah itu berlaku bagi Will Richard. Setelah menyelesaikan pendidikannya di University of Florida pada musim semi 2025 dengan gelar Sport Management, babak baru dalam hidupnya dimulai.
Langkah ke Panggung Dunia
Pada NBA Draft 2025, namanya dipanggil. Memphis Grizzlies memilihnya di putaran kedua pada pilihan ke-56. Sebuah momen yang pastinya tidak akan pernah ia lupakan. Mimpinya bermain di liga basket paling bergengsi di dunia, NBA, akhirnya terwujud.
Seragam Baru di Golden State
Tak lama setelah di-draft, hak atas Richard diakuisisi oleh Golden State Warriors. Kini, ia resmi menjadi bagian dari tim yang dikenal dengan dinasti dan permainan bola basket modern. Sebuah lompatan karier yang luar biasa, dari seorang pemain muda di Belmont menjadi bagian dari salah satu organisasi olahraga terbesar di dunia. Kisah Will Richard adalah pengingat, bahwa dengan tekad dan kerja keras, tidak ada mimpi yang terlalu tinggi untuk digapai.
#WillRichard #FloridaGators #GoldenStateWarriors
